Да, это два рассказа о необычных поединках, идущих друг за другом. И оба поединками называются весьма метафорически. Если вы пропустили первый рассказ, вам сюда. А я приступлю к описанию этого.
Так и тянет начать с "жили-были". Потому что и впрямь, это рассказ о жизни и смерти двух гаучо*, Мануэля Кардосо и Кармена Сильвейры. Они были соседями по земле, и вражда их длилась годами. С чего всё это началось, уже и не уследить. Не то из-за неклеймённого скота, кем-то прибранного. Не то из-за победы на скачках, где один обошёл другого. А дальше счёт лишь копился. Борьба за женщин, борьба в азартных играх и просто драки - впрочем, они никогда не доводили драку до конца.
Дальше будут спойлеры. В 1870 году, когда Аларисио поднял мятеж, их позвали в войско повстанцев. А для гаучо большой разницы между "мирной" жизнью и войной нет. Оба вызвались, и оба сражались вместе. Однако в конце концов их сторона проиграла и их взяли в плен. Генерал решил устроить показательную казнь, используя их вражду. Он велел перерезать обоим глотки и пусть они бегут вперёд. Кровавая затея тут же привлекла людей, готовых ставить деньги на что угодно. Из-за чересчур старательного резальщика победа досталась Кардосо. Впрочем, ему было уже всё равно.
Ещё одна история из тех, что могли произойти в реальности. Хотел бы я знать наверняка, но информации в сети немного. Ничего о том, пересказывал ли Борхес историю или использовал некоторые слухи в качестве основания для вымысла. А может, и полностью всё выдумал.
Мораль в этом рассказе, по большому счёту отсутствует. Можно было бы сказать, что мораль - "ненависть и вражда не имеют смысла". Но я сильно сомневаюсь в этом. Рассказ был бы несколько иначе сфокусирован. Нет, скорее, это ещё одна история о причудливости судеб человеческих.
*гаучо - своеобразный аналог ковбоев в Аргентине, Бразилии и Уругвае. У них свои манеры, свои принципы и весьма необычный нрав. Подробнее смотрите в Википедии.
P.S.: осталось три рассказа до конца Борхваря-2016.
